ニューイヤー駅伝inぐんま〜ＳＵＢＡＲＵ陸上部直前レポート

お正月の駅伝と言えば「箱根」が風物詩ですが、元旦に群馬を舞台にした駅伝大会があるのをご存知ですか？それがニューイヤー駅伝。ＳＵＢＡＲＵの地元、太田市もコースの一部となっており、第5区ではＳＵＢＡＲＵの本工場のすぐ西側の道を選手が駆け抜けていきます。群馬に住んでいる方、ゆかりのある方にはこちらの駅伝の方が、お正月の風物詩となっているかもしれません。ＳＵＢＡＲＵの陸上部は、地元で開催されるこの駅伝に出場し地元の活性化に貢献したいという思いから1998年に設立されました。ニューイヤー駅伝には2001年以来、2020年で連続20回目の出場となります。

2019年度のＳＵＢＡＲＵ陸上部の選手は14名。1年前は箱根を走っていた梶谷瑠哉選手（青山学院大）、清水歓太選手（早稲田大）、住吉秀昭選手（国士舘大）、中村拳梧選手（東洋大）の4名も2019年4月に加わりました。

取材に訪れたのは12月6日。通常、練習拠点としている太田市の競技場が改修中のため、この日は伊勢崎陸上競技場に選手たちが集まりました。この日はレースを終えたばかりの選手が多いこともあり、軽めのインターバルトレーニングが実施されました。チームは12月中旬から、奄美大島で合宿に入り、ニューイヤー駅伝に向けて仕上げをするのだそう。「集中できる環境を作っていただいているので、しっかりとニューイヤー駅伝に向けて照準を合わせていきたい」と奥谷亘監督。

奥谷監督は、「地元の群馬やＳＵＢＡＲＵを盛り上げていくという意味でも、ニューイヤー駅伝はチームにとって、とても大事なレースです。群馬を元気に走る姿をしっかりとお見せしたいですし、入賞を狙っていきたいと思います」と意気込みを語ってくださいました。

「キーになる選手は？」という質問には、「絶対的なエースがいない今のチームでは、どの区間も取りこぼしがないように走らなくてはならないので、そういう意味では全員がキーになってきます」と奥谷監督。「その中でも、昨年３区を走って１位で襷を繋いだベテラン牧良輔選手、昨年5区を走った口町亮選手、2019年の箱根駅伝で青山学院大の2区を走った梶谷瑠哉選手、同じく国士舘大の１区を走った住吉秀昭選手が、それぞれ区間賞争いをする走りができれば結果が残せるのではと考えています」。

今回の練習には地元の群馬テレビや各種メディアが取材に入っており、地元の注目と期待を感じました。ＳＵＢＡＲＵのお膝元、群馬を舞台に繰り広げられる熱戦を、ＳＵＢＡＲＵも大会運営車両を提供するなどでサポートします。
ぜひ、お正月はニューイヤー駅伝で、ＳＵＢＡＲＵチームの応援をよろしくお願いいたします！

>>コースの詳細と応援ポイントはこちらから（PDF/2.3 MB）
（群馬県のHPへリンクします）