特集 TRIP with SUBARU 新型フォレスター３Weeksモニター

普段、スキー場でスキーを楽しんでいる時には、なかなかスキー板に「命を預けている」という感覚にはならないのではないかと思います。しかし、手つかずの自然の斜面を滑り降りるバックカントリースキーのフィールドでは、斜度60度近い斜面を滑ることもあるのだそう。「ほら、あの斜面を滑るんですよ」と秋庭さんが指差す斜面は、素人目には崖にしか見えません。
文字通り、スキー板に命を預けるような状況もあり得るバックカントリースキー。スキー場のような整備された環境ではなくても、様々な雪の上で、いかにコントロールがしやすく、安定したターンができるか、そして安心して乗ることができるか、それが、秋庭さんがVECTOR GLIDEの板に求める性能です。
秋庭さんが一貫して「スキーに乗る」とおっしゃるのもあり、お話しを伺っていると、まるでクルマの開発のお話しを伺っているようです。そのくらい秋庭さんがスキー板に求めている性能と、SUBARUがクルマに求める性能はとても似ているのです。

北海道札幌市で育った秋庭さんは３歳でスキーを、７歳で競技スキーを始めました。大学時代には全日本ナショナルチームで世界を転戦。
「選手時代はSUBARUが提供していた“レオーネ”でヨーロッパを転戦しましたよ。レオーネにスキー板や道具を満載にして、何台ものレオーネに分乗して遠征するんです。選手も普通に運転していましたね。相当距離を走るのですが、もともと乗り物（の運転）が大好きなので、全然苦にならなかった。スキー場近くだとワインディングも多くて、楽しかったですね。」
大学卒業後、プロスキーレーサーとして活動をしていた秋庭さんに転機が訪れます。
「ある時、スキー場ではない手つかずの自然の中を滑る機会があったんです。それがとても新鮮だった。それまでずっと、速く滑るために技術を磨いて、トレーニングを積んできたわけですが、そこにはただ純粋に滑ることを楽しむという世界がありました。スキーを始めたばかりの子どもの頃の楽しさを思い出しました。」
それをきっかけにバックカントリースキーの世界に足を踏み入れた秋庭さんは、バックカントリー用のスキーは、競技用のスキーに比べてまだまだ技術的に磨かれていないことに気づきます。「もっと性能の高い板を」「安心してコントロールできる板を」と求めても、なかなか満足のいく板はありません。そんな中、「（求める板が）無いんだったら自分で作ろう」と立ち上げたのがVECTOR GLIDEです。

VECTOR GLIDEのスキー板は、現在20種類ほどが展開されています。向いている場所、乗り味は、それぞれ違います。
「クルマもオフロードを走るのに向いたクルマや高速道路を走ると気持ちいいクルマ、街中で快適なクルマなどキャラクターがありますよね。それと同じで、スキー板にもキャラクターと乗り味があります。きちんと試して、自分に合った板を選んでいただきたいので、私たちは『試乗会』を大切にしているんです。ですので、秋から春先にかけて、北海道、東北、北信越など、全国のスキー場で『試乗会』を開催します。」
雪の季節に移動することが多いので、アウトバックを所有しているという秋庭さん。新型フォレスターの印象をお伺いしました。
「乗り込んだ瞬間の視界の広さは印象的でした。車高がアウトバックより高いのに、安定していますね。高速道路の出入り口のランプや山間部のワインディングでもクルマの姿勢が崩れずに曲がってくれる感じが頼もしいです。雪の路面も難なく走るので安心感がありますよね」
お父さんの影響で小さい頃からとにかく乗り物が好きという秋庭さん。どうやら新型フォレスターは秋庭さんのニーズを満たすだけでなく、「乗り物好き魂」に火を付けてしまったようです。