特集　TRIP with SUBARU 新型フォレスター３Weeksモニター

　今回の旅の行程は、東京から中央道で長野県を経由し、岐阜の奥飛騨温泉郷へ。そして、白川郷、富山県南砺市の城端（じょうはな）を経て、石川県の「なぎさドライブウェイ」を通り、能登半島の先端まで行こうというもの。旅のメンバーは10年来の旅仲間という、「とがさん」、「いがぐりさん」、「いちじさん」の男３人です。
これまでも、クルマで様々な場所へのロングツーリングをしてきた「いちじさん」ですが、クルマ旅をするようになったのにはどうやらきっかけがあるようです。

旅のメンバーは、運転席が「いちじさん」、助手席「いがぐりさん」、後席は「とがさん」の３名です。

　もともと転勤族で色々なところに住んできた「いちじさん」が、2012年頃に住んでいたのが青森。それまではスポーティなクルマに好んで乗っていましたが、雪の多い青森では不便だとSUVに乗り替えたのだそう。ところが、そのSUVが4輪駆動なのに雪道でスタックしてしまいました。それで改めて、本当に雪道に強いSUVはないかと、検討し始めたのがSUBARUのフォレスターでした。
「ちょうど、4代目フォレスターの発売前で、フォレスターが世界５大陸10万キロを走破するチャレンジ『FORESTER LIVE』をやっていたんです。それを知って、ずっと見ていて、もうすっかりこのクルマに惚れてしまったんです。こういうことをやりたいなと思いましたね」
「いちじさん」のフォレスターが納車されたのは、 『FORESTER LIVE』のフォレスターがゴールした２週間後。それ以前から、日本各地の良い風景を撮ることと、美味しいものを食べることを目的にロングツーリングはしていましたが、フォレスターに乗るようになって以来、距離もぐっと延び、アクションカメラやドライブレコーダーで移動中の様子を動画撮影しながらツーリングをするようになったのだそうです。

　「いちじさん」は、青森から関東に戻ったことを機に、「スポーティなクルマに乗りたい」熱が再燃したようで、一昨年、フォレスターからWRX STIに乗り替え。青森時代の「いちじさん」の愛車フォレスターは、今回の旅仲間「とがさん」が譲り受けて、現在も大切に乗っています。つまり、お二人とも、先代フォレスターユーザーでもあるワケです。そんなお二人に新型フォレスターの感想を聞いてみました。
「パワーリヤゲートが素早く開閉することと、ボタン一つでロックまでできるようになったのは、さりげなく便利ですよね。今回も結構荷物を積んでいったので、じわじわといいなと思っていました」（「いちじさん」）
「アイサイトがすごく進化していて驚きました。ツーリング・アシストが話題にはなりますが、それだけでなく全車速追従クルーズコントロールの加減速がすごく滑らかになっていますよね。前のフォレスターのクルコンはやはりちょっと急加速や急ブレーキと感じることもあったのですが、そこがすごく滑らか！今回は後席にもかなりの時間乗車しましたが、静かだし、かなりゆったりしていて、外から見た以上に広くなった感じがしました」（とがさん）

実は今回の旅のハイライトのひとつでもあった石川県の「なぎさドライブウェイ」は台風の影響で閉鎖。
「『なぎさドライブウェイ』のリベンジもしたいですし、能登半島の海岸線沿いの道はとても気持ちよかったので、ぜひもう一度行ってみたいですね」と「いちじさん」。次のグランドツーリングは、北陸リベンジとなるのか、あるいは全く新しい行き先に向かうのか、楽しみです。