特集　TRIP with SUBARU 新型フォレスター３Weeksモニター

「フェアウィンド」さんにとって欠かせない年中行事があります。それは、毎年富士スピードウェイで開催されている「ママチャリ日本GP」です。ご自宅のある埼玉県から新型フォレスターのルーフキャリアに愛車のママチャリを積み、高速道路を走り抜けて目的地へ。チームの拠点となる陣地を確保するために前日から参加される方も多く、「フェアウィンド」さんは奥様やチームメンバーと共に前日入り。その晩は、奥様と愛犬たちと一緒に新型フォレスターの車内で一夜を過ごされました。

翌朝、ラジオ体操に参加し、自身のチーム「Team1/6（ちーむろくぶんのいち）」の第一走者としてコースを快走。実に清々しい顔で次の走者にバトンタッチした後、満面の笑顔で「死ぬほどキツかったんですが、走り終わるとまた来年も参加したいって思うんです。走ることもそうですが、個人的にはみんなで昼食を作ったり、わいわい盛り上がったりするのが楽しみなんですけどね！」とおっしゃっていました。チーム名の由来は『水曜どうでしょう』という番組のエンディングソング『1/6の夢旅人』から取ったのだとか。その番組を好きだった知り合いから誘われてこの大会に参加して以来、自身のチームを結成し７~８年続けて参加しているそうです。

「フェアウィンド」さんとSUBARU車の出会いは、以前勤めていた会社の社用車が「レガシィ」だったこと。元々二輪バイクが好きだったこともあり、“ボクサーエンジン”の独特な音と振動に惹かれたそうです。その後、マイカーとして「インプレッサ」を購入。その時はSUBARU車の安定感とAWD性能の高さに驚かされたと振返られます。「当時は仕事の関係で、積雪量の多い長野県の白馬村に住んでいたのですが、雪道でも凍結路でも不安に感じることはなかったですね」

その後、結婚を機に「もっと荷物を積める方が良い」と思い、「初代フォレスター」に乗り継ぎ、愛用されていたのだそう。ところが、ある日不運なことにもらい事故に遭ってしまいます。事故後のフォレスターは、それを見た方がドライバーの生死を心配するほど悲惨な状態だったそうですが、幸いにも「フェアウィンド」さん自身は大事に至りませんでした。「相手が４トントラックでしたので、車の前部分はかなり潰れてしまいましたね。ですが、当時のSUBARUの広告通り、水平対向エンジンが下に落ちて運転席を守ってくれたおかげで私はほぼ無傷で済みました。本当にSUBARU車で良かったと思った瞬間でしたね！」。その事故をきっかけに、さらにSUBARUのモノづくりや安全性に対する信頼が増し、現在でも３代目フォレスターを愛用されているそうです。

初代モデルから始まり３台のフォレスターを乗り継いでいる「フェアウィンド」さんですが、今回のモニター試乗を通じて新型フォレスターに抱いていた不安点が解消されたと言います。「モデルチェンジをする度に車体が大きくなっているので、取り回しが心配だったんです。ところが、実際は今乗っているモデルと変わらないですし、新型フォレスターの方が前面の視界が広いので見切りが良かったですね。あと、室内が広くなっている分、足元にもゆとりがありますし、荷室にもより多くの荷物を積むことができました」 　

また、機能の進化を改めて感じる良い機会になったともお話されていました。「以前は気にしていませんでしたが、荷物が多い時にパワーリヤゲートがあると便利ですね。あと、アイサイト・ツーリングアシストも使ってみたのですが、運転が非常に楽でした。速度を設定して走ると、きっちり前の車両との距離も取ってくれますし、結構きついコーナーでもレーンをしっかりキープしてくれました。どちらもの機能も今乗っている車ではあえて付けなかったのですが、これなら付けたいと思いました」

最後に、「フェアウィンド」さんがとくに楽しみにされていた車中泊の感想を伺いました。「犬を飼っているので遠出した時にホテルが取れないこともあり、今回のように車中泊をすることも多いんです。新型フォレスターは、後席のシートがフラットに倒れますし、広いので脚を伸ばして快適に寝ることができました。車中泊は本来の使い方じゃないかもしれませんが、実家のある熊本が地震の被害に遭った際に、街の人たちが一週間ほど車中泊をしてかなり辛かったという話も聞きました。いざとなったらそういう使い方もできるというのは、車を選ぶポイントとしては大きいですよね」